Een beetje eng is de ontwikkeling wel: meisjes van zeven jaar oud associëren slank en mooi zijn met geluk, populariteit en succes. Dan al! Ze leggen ook een link tussen overgewicht hebben en gepest worden. Op zich is dat natuurlijk een realistische link. Maar als het op zo'n jonge leeftijd al begint dat ze oog hebben voor slank en deze link leggen, dan belooft dat nog wat voor de toekomst van de huidige 7-jarigen… De anorexiaklinieken zullen het druk krijgen.Britse onderzoekers die deze conclusie trokken, roepen scholen op om jonge kinderen te leren dat foto's in tijdschriften vaak bewerkt zijn en dat mensen op televisie eerst uren in de make-up zitten. De onderzochte meisjes tussen de 7 en 10 jaar oud waren zich ernstig bewust van hun uiterlijk en hun grootste angst was buitengesloten of gepest te worden vanwege om hoe ze eruit zien.
De meisjes denken dat slanke en mooie meiden het gelukkigst zijn en het meeste succes zullen behalen in hun leven. Dik zijn associëren zij met verdrietig zijn en buiten de groep vallen. Volgens de onderzochte meisjes helpt het als hun omgeving ze het gevoel geeft dat ze goed zijn zoals ze zijn. 
De onderzoekers adviseren dan ook dat leraren, ouders en andere familieleden niet teveel nadruk leggen op het uiterlijk van jonge meisjes. Ze geruststellen en luisteren naar hun onzekerheden is volgens de wetenschappers ook belangrijk.
Lees ook:Anorexia al bij jonge meisjes te voorspellen
Lees ook:Mama’s kunnen dochters helpen zekerder over uiterlijk te zijn
Lees ook:35% meisjes durft nog geen bikini aan
Lees ook:Pesten hoeft voor een kind niet negatief te zijn
Lees ook:Driejarige meisjes maken zich al druk over hun uiterlijk